Alexis Gene y Vito Chanel Acosta son dos alumnos de la Escuela de Gastronomía de Uthgra (Unión de Trabajadores del Turismo, Hoteleros y Gastronómicos de la República Argentina) que viajaron entusiasmados a participar del 1º Torneo Nacional de Cocina en Mar del Plata. Con las ilusiones de, al menos, conseguir una mención, volvieron con el primer puesto. En la competencia, que se realizó el 4 y 5 de noviembre, hubo 80 cocineros de todo el país. El año que viene, San Luis será sede de la segunda edición.
“Fue una experiencia interesante y gracias a la ayuda del gremio llegamos a Mar del Plata con el sueño de competir con las distintas delegaciones de todo el país. No esperábamos que el jurado eligiera nuestro plato. Cuando dieron el veredicto, nos sentimos felices por haber hecho un buen trabajo”, expresó Alexis, en una conferencia de prensa en la sede de Uthgra, ubicada en la esquina de 9 de Julio y General Paz.
El estudiante de cocina, de 34 años, trabaja en la cocina de la fábrica de la empresa Kimberly Clark. Su compañero de equipo, Vito, con sólo 22 años, prepara platos en el Hotel Internacional de Potrero de los Funes.
El secretario general de Uthgra, Claudio Álvarez, comentó que nunca pensaron que podían ganar porque competían con escuelas que tenían una larga trayectoria en el rubro. “Conformamos un equipo que trabajó todos los días para la capacitación y pudimos participar de este concurso a nivel nacional”, dijo.
El certamen tenía un plato como ingrediente principal y común entre todos los competidores. En este caso, fue el pollo. Después había una caja sorpresa con 10 ingredientes y debían usar al menos el 80 por ciento.
En la final había 10 equipos, entre ellos de Capital Federal, Lomas de Zamora, Pergamino, La Plata, Berazategui, Entre Ríos y Misiones.
“Tenían media hora para decidir qué iban a preparar, qué técnicas iban a usar y ponerle un nombre. Debían escribirlo y presentársela al jurado, conformado por tres reconocidos chefs de Mar del Plata”, comentó Álvarez.
Después, Alexis y Vito tenían dos horas para cocinar. No podían entregar el plato antes de ese tiempo y si entregaban después les descontaban puntos. El plato que presentaron se llamó “Texturas de pollo”. Un roll acompañado por un puré de papas, remolacha y berenjenas.
El jurado no sólo evaluaba el sabor y presentación de los platos, sino también la higiene y orden en el espacio de trabajo.
Cecilia Longar, secretaria de Capacitación de la escuela, fue la capacitadora y acompañó a los chicos a Mar del Plata. “Se buscó sortear dentro de los alumnos porque es el primer año que estamos abiertos como escuela. Durante dos semanas estuvieron practicando para competir. La idea además, era que tuvieran interacción con estudiantes de otras instituciones que ya tienen mucha trayectoria”, contó.
Para los dos cocineros la competencia no fue fácil pero aseguraron que estuvieron tranquilos. “Cuando abrimos la caja y vimos los ingredientes nos pusimos de acuerdo para escribir la receta. Usamos el jengibre que fue el que realzó el sabor del plato. Fue un trabajo en conjunto y la capacitación nos ayudó para participar con confianza”, afirmó Vito.
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