Lev Yashin, la araña negra

En su infancia, Lev Ivánovich Yashin era un deportista amateur y nunca imaginó que llegaría tan lejos en el deporte, pasión que tenía de chico y que por diversas razones no podía concretar hasta que en su juventud, y durante la Segunda Guerra Mundial, ingresó a trabajar a una fábrica de herramientas.

 El joven Yashin era responsable, serio, le ponía empeño y dedicación a su trabajo cumpliendo siempre. Situación que le valió el reconocimiento de sus jefes. En 1946, de un día para otro y de pura casualidad, lo invitaron a jugar para el equipo de hockey sobre hielo de la empresa en la cual trabajaba: tenía 17 años. Un hecho que le cambiaría la vida para siempre. Lev Yashin nació el 29 de octubre de 1929 en Moscú y murió el 20 de marzo de 1990.

En 1949, tenía 20 años y se incorporó al FC Dinamo Moscú, el tradicional equipo asociado a la policía y al Ministerio de Seguridad soviético, en el cual se desempeñó durante toda su carrera, conquistando cinco ligas rusas y tres copas internacionales

Por  su particular vestimenta de color negro con la cual, según él, buscaba pasar inadvertido, al ser el color que más engaña la vista. Yashin fue rápidamente bautizado como "La Araña Negra" Además, fue el primer arquero en utilizar guantes. Era un innovador en su puesto. Otros dicen que ese apodo le caía de maravillas porque parecía que tenía ocho brazos. Era un fenómeno.

Se comenzó a destacar como un arquero completo, de gran envergadura, ágil y seguro bajo los tres palos. Sus buenas actuaciones lo hicieron llegar a la selección rusa con la que conquistó los Juegos Olímpicos de Melbourne en 1956 y la Eurocopa en 1960.

En su carrera participó en cuatro mundiales, no ganó ninguno: Suecia 1958, siendo el jugador más destacado de su equipo, Chile 1962, Inglaterra 1966 y México 1970 donde los rusos llegaron hasta los cuartos de final.

En la Liga Soviética -en la única que jugó- tiene un registro de  813 partidos. En 270 encuentros no le hicieron goles, y atajó unos 150 penales. Cifras inigualables, logradas además en épocas de que los equipos eran más ofensivos dominando el fútbol sobre las defensas.

Yashin, socialista convencido y orgullo soviético, estuvo activo 22 años y reunía todas las virtudes que se demandan en un arquero moderno: era ágil, de gran físico, alto, seguro, con impresionantes reflejos, gran salto y un enorme sentido de anticipación. Solía estudiar a sus rivales, lo que le concedía ventajas estratégicas.

Todas estas cualidades lo convirtieron en un arquero prácticamente imbatible, que recibía elogios de todo el mundo como figura a imitar. Fue un gran innovador y, de hecho, muchas de las técnicas que usan hoy en día los arqueros de todo el mundo, las implementó Lev Yashin.

El diario Los Andes decía en 1966: "Los que tuvieron la suerte de verlo jugar dieron fe de sus dotes: grandes reflejos, rápido para salir, ágil, un envidiable sentido de la ubicación y muy seguro en el área chica, tanto por arriba como por abajo, lo que le valió la calificación de "innovador del puesto", quizá también por haber sido uno de los impulsores en el uso de guantes".

Las selección rusa que se preparaba para jugar el Mundial de Inglaterra, visitó la Argentina y estuvo en Mendoza donde jugó un partido amistoso frente a Independiente Rivadavia en el estadio "Bautista Gargantini" de esa ciudad donde ganó 5 a 1. Yashin no participó del encuentro pero  fue más convocante que toda la delegación soviética. "La Araña Negra" fue el gran centro de atención.

Los mendocinos se reforzaron con algunos jugadores de Gimnasia de Mendoza y formó con Filizzola, Amaya, Torres, Merlo, Yácomo, Cortez, Fernández, Albornoz, Cejas, López, Villarroel, Lumbia, Víctor Legrotaglie, Oropel y Gudiño, entre otros.

Se retiró a los 42 años tras haber estado durante más de dos décadas al cuidado del arco del Dínamo, en un partido homenaje entre la selección soviética y un combinado del resto del mundo.

Cuenta la leyenda que cuando alguien le marcaba un gol, éste tenía la obligación de disculparse inmediatamente. Ése era el respeto que infligía a los delanteros el arquero socialista, considerado como el mejor de la historia. Dicen que en el Mundial de Inglaterra jugado en 1966, el gran Eusebio, portugués de nacimiento, jugando por el tercer puesto, le hizo un gol de penal. Los portugueses ganaron  2 a 1 y expresó que ése es el verdadero origen de esa historia. "La leyenda refirió que siempre jugó de negro, que usó solo cuatro camisetas de arquero en sus 20 años de carrera y que los devolvía junto con sus guantes  al finalizar la temporada al utilero del Dínamo Moscú. Según su esposa Valentina, la camiseta era azul oscura. La fotografía en blanco y negro contribuyó a configurar el mito". Señala Clarín.

Los números expresan que Yashin siempre jugando para el Dínamo de Moscú, ganó las Ligas soviéticas en 1954, 1955, 1957, 1959 y 1963. También las Copas de 1953, 1967 y 1970. Según los archivos de la FIFA, jugó 813 partidos de los cuales 73 fueron internacionales. Un monstruo. Los números de este gigante del arco dejarían en ridículo a cualquier arquero moderno, pero fue su capacidad para innovar bajo los palos lo que le convirtió en un personaje fundamental en la historia del fútbol.

Lev Ivánovich Yashin, apodado "La Araña Negra", considerado por muchos como el mejor arquero de todos los tiempos, es  el protagonista del póster de la Copa del Mundo de Rusia 2018.

El plástico muestra al arquero con su vestimenta oscura, volando hacia su izquierda, atajando una pelota gigantesca. Un grande de verdad y un justo homenaje para quien se erigiera como el mejor de todos los tiempos en uno de los puestos más ingratos del fútbol, como una figura ecuménica.