Juan Ignacio Zapata cumplió su sueño en el agua

Juan Ignacio Zapata vive un presente de película. Y no porque esté estudiando dirección de cine en San Telmo, sino porque fue confirmado para participar con la Selección Argentina Universitaria de Natación en los XI Juegos de Centroamérica y del Caribe. Esto será del 20 al 26 de mayo en Bogotá.

El llamado no fue producto de la casualidad. Juani, con su título nacional en los 100 metros pecho y unos tiempos sensacionales, sedujo al entrenador Gustavo Roldán para que lo llame y ser parte de un equipo que quiere hacer historia en Colombia.

En familia. Emiliano, Juan Manuel, Juani, Fanny y Gabriel.

El puntano, con tan solo 19 años, es la sangre nueva de la natación. Tiene mucho potencial, ya que al campeonato nacional que ganó hay que sumarle un segundo puesto y un tercero. En los 100 metros pecho pulverizó los relojes en 1'06"85 para subirse al escalón más alto del podio y mirarlos a todos desde arriba. En los 50 pecho hizo un registro de 29"80 y en los 200 pecho marcó un tiempo de 2'27". Estas performances, acompañadas de buenos registros, le abrieron la puerta internacional.

El llamado no le nubla la vista. El trabajo es su caballito de batalla. Cuando decidió irse a Buenos Aires a estudiar dirección de cine, nunca pensó en soltar la natación. Esa disciplina que abrazó cuando tenía solo cinco años y que hoy también practican sus hermanos Juan Manuel y Emiliano.

Entrena duro todos los días. Se levanta a las cinco de la mañana para viajar media hora todos los días hasta el CENaRD. Entre gimnasio y pileta, está tres horas y media; por la tarde, practica de 16 a 18. En el medio se hace tiempo para cursar sus materias en San Telmo. Esta rutina es de lunes a sábado. Le queda poco tiempo, pero no se queja porque sabe que todo esfuerzo dará sus frutos. Y el primero ya apareció: la gran posibilidad que tendrá en Colombia.

Las buenas nuevas para Juan Ignacio no terminan acá, porque en abril será parte de un Campeonato Nacional en Buenos Aires, donde buscará el tiempo para estar en el Mundial Universitario de Nápoli, que se realizará en julio. Certamen que contará con los mejores del planeta y que en su momento lo tuvo compitiendo a Michael Phelps.

¡Al agua! La pasión de Juani es la natación.

No se conforma con esto. Si bien es cierto se enfoca en Colombia. Juani mira más allá. Observa el Mundial de Italia, pero se ilusiona con poder ser parte de un Juego Olímpico. Y está muy bien que sueñe. Y a ese sueño lo tiene que perseguir. La mejor forma es con el trabajo constante que hace con Gabriel Rivero en la pileta del Sierras Hotel y con Gustavo Roldán en Buenos Aires. Y el apoyo del gobierno provincial.

A pesar de que la vida lo llevó a Capital Federal y ahora defiende los colores de la Sociedad Alemana de Gimnasia de Villa Ballester, no se olvida de sus raíces, de su San Luis natal, donde empezó ese amor a primera vista con la natación. Llegó ayer a la mañana. Anhela un asado en familia. Y, mientras nada, tiene una espectadora de lujo: Fanny, que lo mira con los ojos húmedos, pero no por el agua que salpica de la pileta, sino por la emoción y el orgullo de mamá.

Creció mucho en este tiempo

"Estoy muy orgulloso por el crecimiento que ha tenido Juani en estos últimos años. Ha sabido ser paciente y se está encontrando con todo su potencial. No tengo dudas de que va a llegar muy lejos en su carrera deportiva. Hoy entrena en Buenos Aires con el Head Coach de la Selección Argentina, que ha puesto los ojos en él para seguir haciéndolo crecer y llevarlo lejos. Tiene mucho potencial y es un chico muy aplicado. Sabe lo que quiere y eso es muy importante para un deportista que quiere llegar y mantenerse en la elite", expresó su entrenador, Gabriel Rivero.