River pone lo mejor en su visita a Paranaense

River Plate, finalista de las últimas dos ediciones de la Copa Libertadores de América, visitará hoy a Athletico Paranaense, en Brasil, por la ida de los octavos de final del torneo más importante del continente. El equipo brasilero tendrá seis bajas ya que dieron positivo de coronavirus Nikao, Santos, Jandrei, Ze Ivaldo, Alvarado y Abner. El estadio "Arena da Baixada" será la sede del partido que comenzará a las 19:15.

El ganador de la llave se cruzará en cuartos de final contra Nacional, de Uruguay, o Independiente del Valle, de Ecuador, que abrirán su serie mañana en Quito.

En esta instancia, el equipo arbitral tendrá a disposición el sistema VAR que en este partido estará a cargo de los también colombianos Nicolás Gallo (VAR) y Carlos Herrera (AVAR).

A un año de la dolorosa final perdida en Lima contra Flamengo de Brasil, el equipo de Marcelo Gallardo iniciará un nuevo camino en la fase eliminatoria que tendrá como destino la final que se disputará en enero del año que viene en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.

River, campeón de la edición 2018, se metió en los octavos de final tras terminar como líder del Grupo D que compartió con Liga de Quito, Binacional de Perú y San Pablo, de Brasil, con 13 puntos producto de cuatro triunfos y un empate, 21 goles a favor (ningún equipo hizo más) y 6 en contra.

Athletico Paranaense, por su lado, fue el segundo del Grupo C con 10 unidades, por debajo de Jorge Wilstermann de Bolivia que finalizó con mejor diferencia de gol (+3 contra +2).

River y Athletico Paranaense vuelven a cruzarse un año y medio después de la definición de la Recopa Sudamericana que obtuvo el equipo del "Muñeco".

Los brasileros —ganadores de la Copa Sudamericana 2018— ganaron la ida en el césped artificial de Curitiba por 1-0, pero River dio vuelta la serie con un triunfo por 3-0 con dos goles agónicos en tiempo de descuento cuando parecía que el título se definía por penales.

De los que jugaron esa noche en la que River alzó su duodécimo título internacional ya no están Lucas Martínez Quarta, Exequiel Palacios y el uruguayo Camilo Mayada.

Paranaense, por su parte, tuvo muchos cambios: se fueron más de quince jugadores y pasaron dos entrenadores luego de la salida de Tiago Nunes.

Luego de tener varios lesionados y contagiados en el inicio de la temporada, Gallardo ahora tiene a todo el plantel a disposición para la serie que definirá la suerte del equipo en el año de la pandemia.

El cuerpo técnico también sumó como variantes a jugadores que hace un tiempo no eran considerados titulares como los defensores Robert Rojas y Fabrizio Angileri, el mediocampista Santiago Sosa y el delantero Lucas Pratto, de buen rendimiento en la victoria del viernes ante Banfield (2-0) por la Copa de la Liga Profesional.

Además, Gallardo pudo darles descanso a los jugadores que habían tenido participación en las Eliminatorias Sudamericanas como Franco Armani, Gonzalo Montiel, el chileno Paulo Díaz y el uruguayo Nicolás de la Cruz, quien finalmente pudo saltear el brote de contagios que se produjeron en su seleccionado.

Las dudas, en principio, serían Rojas o Paulo Díaz y Angileri o Casco en defensa, Álvarez o Sosa en el mediocampo y en ofensiva Pratto o Borré, quien recién jugó 25 minutos luego de perderse dos semanas de entrenamiento por su reciente positivo de COVID-19.