La carne sale a competir con imitaciones vegetales

El mercado de las proteínas alternativas a la carne viene ganando terreno y se espera que para 2040 ocupe un 60% del mercado total de carnes de Estados Unidos. En este contexto, las empresas procesadoras más grandes del mundo están incursionando en este segmento cada vez más competitivo para no quedarse atrás.

Se pronostica que el mercado de proteínas vegetales que imitan a la carne crecerá a 450.000 millones de dólares y constituirá una cuarta parte del mercado de la carne en dos décadas, mientras que las carnes cultivadas en laboratorio ocuparán un 35%, según la consultora Kearney, en un informe extractado por el sitio Valor Carne.

“La proteína vegetal que imita a la carne experimentará un fuerte crecimiento hasta 2030, mientras que la carne cultivada, con una tasa de crecimiento anual del 41%, la superará entre 2025 y 2040 gracias a los avances tecnológicos y las preferencias de los consumidores. La cuota de mercado de la carne convencional se reducirá a favor de la cultivada y los sustitutos vegetales. La biotecnología también afectará a la industria alimentaria en lo que respecta a la leche, los huevos, la gelatina y el pescado”, pronosticó Kearney.

Por eso, la industria cárnica convencional enfrenta una batalla cuesta arriba y ganar la carrera de la carne alternativa no es solo una oportunidad, sino cada vez más una lucha por la supervivencia.

La empresa cárnica más grande de Estados Unidos, Tyson Foods, anunció que le dará otra oportunidad a la carne de imitación y, bajo la marca Jimmy Dean, lanzará una línea de productos 100% veganos, que incluyen hamburguesas, carne picada y salchichas.

Esta ambiciosa apuesta de la compañía por las proteínas alternativas se basa en los movimientos recientes de otros gigantes de la carne, incluidos JBS y Marfrig, para sacar provecho de un mercado en rápido crecimiento.

La proliferación de hamburguesas vegetarianas de competidores pequeños y ágiles es prueba de este cambio. Las carnes veganas de Beyond Meat e Impossible Foods ahora se venden en todas partes, desde Burger King hasta Target. En febrero, Beyond anunció un acuerdo de tres años con McDonald’s, uno de los mayores clientes de Tyson, como el proveedor de su hamburguesa McPlant.

Estos éxitos no han pasado desapercibidos para Tyson Foods. Junto con los productos anunciados, la compañía viene construyendo una infraestructura a nivel mundial para diseñar, producir y distribuir productos cárnicos falsos. Ya comenzó a vender en Europa y se expandirá a Asia, con lanzamientos en Malasia, Tailandia, Singapur y también en Australia.

Mientras tanto, JBS, la mayor empacadora de carne del mundo, está considerando una filial centrada en la carne de origen vegetal. Marfrig Global Foods, otro gigante con sede en Brasil (y una planta en Villa Mercedes), también está reorganizando ejecutivos y redactando nuevas estrategias.