NASA y un nuevo misterio: el gusano de los glaciares

La blancura en el Glaciar Paradise en Mount Rainier en Washington comenzó a tornarse oscura. Esto se debe a miles de diminutos gusanos negros que emergen de allí. Sin embargo, este fenómeno no es nuevo ya que estos animales fueron descubiertos por primera vez en 1887 en el glaciar Muir en Alaska. Desde entonces, fueron vistos en la mayoría de los glaciares costeros de Columbia Británica, Washington y Oregón.

Su descubrimiento fue emocionante porque, durante mucho tiempo, los biólogos consideraron a los glaciares de gran altitud como lugares áridos donde la vida era esencialmente imposible.

Una investigación a cargo de un equipo encabezado por Michael J. Napolitano del Departamento de Biología de la Universidad Estatal de Nueva Jersey, publicado en Science, reveló que el gusano de hielo, mesenchytraeus solifugus, es una de las pocas especies de metazoos que sobreviven exclusivamente en el hielo/nieve de los glaciares.

En este estudio, demostraron que los niveles de adenilato (una enzima que produce una sobreactivación de las membranas de las células) del gusano de hielo se mantienen en niveles muy por encima de otros parientes de la especie, y que su respuesta al cambio de temperatura es claramente opuesta, es decir, el hielo los gusanos aumentan los niveles de energía a medida que bajan las temperaturas.

“Creo que son como la mascota de los glaciares de montaña en el oeste. Hay cientos de ellos por metro cuadrado. No se puede caminar sin pisarlos”, declaró el investigador de la Universidad Estatal de Washington, Scott Hotaling, durante una exploración.

Fuente: Infobae/MM