El impresionante Canal de Panamá

En 1902 el Senado estadounidense sancionó la Ley Spooner por la que decidió la construcción del Canal de Panamá. Una obra arquitectónica espectacular, ubicada en una zona continental muy delgada, el espacio más fino entre los océanos Atlántico y Pacífico, en Centroamérica.
Panamá en esa zona es como una montaña de lodo, donde es muy difícil la construcción. Intentaron construirlo cavando el canal, pero hubo muchas muertes. Se organizó luego la construcción en base a piletas que se llenan y vacían según el nivel del mar. Así logran que los barcos pasen de una pileta llena a otra y lo van subiendo a la montaña y luego bajando.
Cuesta mucho dinero que cada buque pase. Los buques se construyen con un ancho y un largo, una medida internacional, para pasar el Canal de Panamá, son los buques de gran calado. Nadie exagera el calado más allá de esa medida porque después no podrá pasar por ese canal. Quienes no pueden pasar por allí deberán dar una vuelta hasta el Estrecho de Magallanes para ir del Atlántico hasta el Pacífico, o al revés.
Los yanquis, tras construirlo, se quedaron con la administración y la soberanía sobre el Canal. El dirigente Omar Torrijos, que fue un líder social, internacional y antiimperialista, dijo que Panamá tenía cinco fronteras: el Atlántico por un lado, el Pacífico por el otro, Colombia, Costa Rica y el Canal de Panamá. Consideraba que estaba dividida Panamá en dos, por el canal.
Los yanquis se fueron quedando, presionando, adueñándose, abusando y discriminando. No se podía entrar a los clubes ni al canal si no se pedía permiso a los estadounidenses.
En la década del 60, estudiantes de secundaria se pusieron a jugar a los patriotas y levantaron una bandera panameña en el Canal de Panamá. Cuando bajaron la bandera yanqui y subieron la panameña, los yanquis los fusilaron.
Esto despertó un sentimiento enorme, se hizo un monumento con los chicos subiendo la bandera, que fue portada de la revista Life. Omar Torrijos comenzó a visitar y plantear el tema a Jimmy Carter, quien primero se negó a recibirlo, pero después entendió, aceptó y firmó el “Tratado Torrijos –Carter”, en 1977. Tras ese tratado se transfirió progresivamente la soberanía del Canal de Panamá de Estados Unidos a Panamá.
La transferencia definitiva de soberanía a Panamá fue el 31 de diciembre de 1999, al mediodía, durante el gobierno de la presidente Mireya Moscoso. Empezó el siglo Panamá recuperando el Canal por el “Tratado Torrijos- Carter”.
Actualmente es una gran fuente de crecimiento y Panamá es uno de los países con mayor crecimiento y mayor progreso, por lo menos económico, de la región.