Un asteroide gigante se acercará a la Tierra este viernes

Un asteroide gigante se está acercando a la Tierra, pero no te preocupes, no es Armageddon.

El asteroide, llamado Florence, es una roca de 4,8 kilómetros de ancho que pasará sin ningún riesgo a unos 7 millones de kilómetros de nuestro planeta, a las 8:05 de la mañana de este viernes, hora del este, según la NASA.

Y aunque unos pocos millones de kilómetros pueden parecer mucha distancia, realmente es una trayectoria cercana si se tiene en cuenta la inmensidad del espacio. Sí, otros asteroides han pasado más cerca de la Tierra, pero pocos han sido tan grandes como Florence.

"Florence es el asteroide más grande que ha pasado así de cerca por nuestro planeta, desde que comenzó el programa de la NASA para detectar y rastrear los asteroides cercanos a la Tierra”, aseguró Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos cercanos a la Tierra de la agencia, en un comunicado.

Aún así, no hay necesidad de llamar a Bruce Willis y todo su equipo para pedir ayuda. Chodas le explicó a CNN en un correo electrónico que Florence no es una amenaza directa. “Ciertamente no durante los próximos siglos, y es probable que tampoco lo sea en los próximos milenios", señaló. "Es posible que este asteroide amenace a nuestro planeta en un futuro lejano, pero es poco probable”, insistió.

Pero Florence sí ofrece una gran oportunidad. Los científicos consideran que cualquier asteroide que mida entre uno y dos kilómetros podría tener consecuencias mundiales si golpeara al planeta, así que estudiarán a Florence mientras se acerca.

La NASA indicó que el Radar Goldstone del Sistema Solar en California y el Observatorio Arecibo de la Fundación Nacional de Ciencias en Puerto Rico tomarán imágenes de radar. Chodas añadió que estas fotografías ayudarán a los científicos a tener más información sobre la composición del asteroide, su forma, propiedades superficiales y la rugosidad y la presencia de rocas. También sostuvo que podrán conocer si Florence tiene un satélite.

Observando a Florence

Si quieres, puedes intentar ver al asteroide Florence si tienes un telescopio pequeño. Pero antes revisa tus cartas de astronomía y prepárate con tiempo. Aquí encontrarás algunos consejos de nuestro socio, Sky and Telescope.

Si no tienes un telescopio, puede ver al asteroide por internet en The Virtual Telescope Project.

Florence fue descubierto por Schelte "Bobby" Bus durante 1981, en el Observatorio Siding Spring de Australia. Fue nombrado así para honrar a Florence Nightingale, la fundadora de la enfermería moderna.

Esta será la trayectoria más cercana de Florence a la Tierra desde 1890 y lo más próximo que estará hasta después de 2500.

Fuente: CNN