Los Patos sumaron otro título en Santa Fe

Los Patos, el equipo de hockey subacuático de San Luis, reforzó este fin de semana su condición de potencia en el país al consagrarse pentacampeón en la categoría U15. Fue en el torneo nacional que se disputó en el club Regatas de Santa Fe, entre el sábado y el domingo pasados.

La agrupación puntana consiguió su quinto campeonato consecutivo en U15, uno del año pasado y los cuatro que se disputaron este año; y también brillaron en la categoría U13, que es el semillero y en la que se enfrentan con sus pares de otras provincias, pero de manera recreativa.

"El balance es más que positivo para nosotros. Pudimos competir ante Santa Fe, que no había estado en los torneos anteriores y era el que nos iba a dar la pauta de nuestro nivel. Y la verdad es que los chicos hicieron un torneo espectacular y con actuaciones muy sólidas de principio a fin", comentó Sergio Fava, uno de los entrenadores de las "aves acuáticas" puntanas.

En menores de 15 años, Los Patos consiguieron el primer y tercer puesto, mientras que Regatas, el local, se quedó con el segundo escalón del podio. El tercer equipo que presentó San Luis quedó en la quinta ubicación.

En la categoría U13 —que fue el otro torneo donde los de San Luis presentaron tres equipos— la labor también fue sumamente destacada. "Con uno de los equipos de los más pequeños ganamos todos los partidos que disputamos, es decir que en el caso de ser puntuable estaríamos hablando de otra victoria puntana", agregó.

Un deporte tan poco familiar como el hockey subacuático ha encontrado en San Luis un campo o pileta fértil para crecer exponencialmente en el último tiempo, y eso para Fava tiene una explicación lógica. "El crecimiento en San Luis se da por dos razones principales: el primer factor es que en la escuela a partir de primer grado empiezan a trabajar en pileta con hockey, waterpolo y natación. Ya desde los 10 u 11 años pasan a formar parte del equipo con nosotros. Y el otro factor es que contamos con el lugar o con la pileta para poder practicar a voluntad este deporte, entonces eso potencia mucho al proyecto y nos da un ingreso constante de chicos, algo que es impensado para una actividad tan poco popular".

Además de su rol en el equipo puntano, Fava es entrenador de la selección nacional femenina U19, que trabaja con miras al Mundial de Turquía que se disputará a mediados de 2024. En esta ocasión, aprovecharon la reunión de 129 jugadores para realizar prácticas formales que sirven para afianzar el grupo y las cuestiones tácticas.

"Los Patos le aportan 17 deportistas a las selecciones nacionales, y lo que hicimos en Santa Fe fue hacer un mixto entre varones y mujeres, y competir contra jugadores que les sacaban unos cuantos años a los nuestros (enfrentaron a la U24), y la verdad es que estuvimos a la altura de los partidos", analizó.

A partir de ahora, los desafíos pasan por sumar divisiones mayores a las competencias nacionales. En ese sentido, Los Patos se preparan. "No armamos una U19 antes para respetar los procesos de los chicos y no frustrarlos, porque darán mucha ventaja con la edad al ser tan jóvenes. Pero estamos preparados para presentar competencia a partir del próximo torneo", agregó.

En las categorías superiores, es decir U19 y U24, el local Regatas de Santa Fe fue el que dominó el torneo y se quedó con los dos primeros puestos.