Maratón de la fe: la ocurrencia de un maestro de artes marciales que une dos pueblos

Como sucede con las grandes cosas, la Maratón de la Fe comenzó como un sueño. Un profesor de artes marciales con una intachable trayectoria en Quines imaginó un día de 1997 una empresa que parecía imposible: unir su localidad, donde da clases y vive con su familia, con la Villa de la Quebrada, la capital provincial de la fe. 

La otra virtud que sostuvo a Martiniano Valdez a hacer la primera edición de la prueba atlética hace 27 años fue la perseverancia. Apoyado solo por un puñado de alumnos y por su esposa Gladys, el entonces profesor del Instituto Argentino de Chaiu do kwan -ahora maestro- se embarcó en la aventura con el entusiasmo de los apasionados.

La idea parecía simple, pero era compleja. Por un sistema de postas de aproximadamente 10 kilómetros cada una, los corredores salían de la plaza central de Quines, después de la bendición del sacerdote del pueblo, y unían los 119 kilómetros que separan ambas localidades. Al principio, un puñado de autos los acompañaba para que los atletas fueran descansando mientras sus compañeros corrían.

Ahora, con el crecimiento abrumador que tuvo la idea, son varios los minibuses que son parte del recorrido y en algunos casos hasta colectivos se tuvieron que contratar para trasladar a los participantes, más allá de los autos particulares que participan de la procesión. “La maratón ha crecido de manera increíble, todas las fuerzas vivas de Quines son parte de la prueba”, dijo Valdez, orgulloso.

Cuando el viernes a la noche unas 200 personas se junten en la plaza de la localidad norteña para iniciar una nueva edición de la maratón, la historia de la prueba escribirá un capítulo muy importante. Será la ocasión número 25 en que se hará presencialmente. Si se cuentan los dos años de pandemia -cuando cada atleta se grabó corriendo y el 3 de mayo de cada año se subió un video para mantener la presencia del acto-, son 27 años de trote.

Las previsiones indican que pasado el mediodía del sábado la caravana de corredores llegará a la iglesia de la Villa de la Quebrada y finalizará, con la mezcla de emoción y satisfacción por el deber cumplido, la histórica edición. Es imposible que quienes estén en el pueblo a esa hora no se enteren de lo que pasa: además de la marea de gente, el maratón llega al pueblo religioso con sirenas, escoltado por la Policía, hurras de sus organizadores, banderas y una alegría generalizada que contagia. 

“La maratón de la fe no sería posible sin el Instituto Argentino de Chaiu do kwan. Ahí está la base de todo”, dijo el maestro Valdez, quien desde febrero, como forma paralela a las clases del arte marcial, comenzó con los entrenamientos de los corredores.

La expansión de Chaiu do kwan en el norte provincial -Valdez da clases desde hace cinco años también en Luján- significó también la expansión de la maratón de la fe. Atletas, vecinos y alumnos de esa localidad también participan y mucha gente que no practica el arte marcial es parte de la posta. Candelaria, San Francisco, Alem y otros pueblos de la zona suman sus representantes.

Veintisiete años después de la primera posta, Martiniano dice estar orgulloso de su trabajo, pero aclara que no es suyo solo. Prefiere mencionar a la gran cantidad de alumnos que lo ayudaron, a los atletas que lo siguen, a las autoridades que lo ayudaron y al Cristo de la Quebrada, que lo ilumina para que todos los años el trote sea sin alteraciones. Y, por supuesto, a su familia. Porque si al principio solo se apoyó en Gladys, ahora tiene a Paulo, Agustina, Martina y Alfredo, sus hijos, todos profesores o instructores de Chaiu do kwan, que son una parte fundamental de la organización