Lo que en abril parecía una aventura, hoy es un plan serio, estable, que busca combatir el cambio climático y embellecer los paisajes puntanos. Se trata del Proyecto Paulownia, que el Gobierno de San Luis, a través del Ministerio de Medio Ambiente, Campo y Producción, largó en la ex Colonia Hogar para instalar un plan forestal único en el país.
En la ex Colonia Hogar crecen más de 100 mil ejemplares. La mitad de ellos irán a forestar las rutas y autopistas de San Luis. Comenzaron por La Toma.
Nueve meses después de aquel comienzo incierto, la jefa del Programa Forestal y Frutihortícola, Mariela Di Gennaro, repasó el nacimiento del Proyecto Paulownia, los beneficios de la especie para el medio ambiente y el destino que tendrán las más de 100 mil plantas producidas en la provincia.
“Dentro de este vivero, denominado ‘la fábrica de oxígeno’, el proyecto más importante es la producción de paulownias con semillas traídas del norte argentino. Trabajamos desde la semilla con la intención de que la planta nazca en nuestro suelo y logre una adaptación más rápida y fácil”, aseguró Di Gennaro. Sobre el proceso de crecimiento de la paulownia, explicó: “Nosotros sembramos en una cama de tierra, donde crece el plantín. Luego, se pasa a bandejas individuales para que se desarrolle. Una vez que alcanzan determinada altura (unos 40 centímetros) pasan a rustificación (adaptación) y después directamente a campo”.
La planta, también conocida como kiri, tiene múltiples beneficios. “Esta especie es considerada como ‘el árbol de la vida’. Aporta muchísimo oxígeno. Absorbe más dióxido de carbono que cualquier otra planta del mundo. Crece de tres a cinco metros por año. Es utilizada también para producción de madera y sistema silvopastoril”.
La funcionaria remarcó que San Luis es la única provincia a nivel nacional que produce paulownias con fines netamente ambientales. “Misiones es una provincia muy fuerte en producción de ‘kiri’, pero su objetivo es industrial”, aclaró.
Destino forestal
El 15 de diciembre, el Ministerio puso en marcha las tareas de plantación de paulownias en la Autopista de los Comechingones (tramo La Toma–Merlo). En total, se prevé la forestación de 50 mil ejemplares. “Se realiza una plantación en macizos para generar un impacto paisajístico más fuerte”, contó la funcionaria, quien detalló que “esta especie tiene unas flores en forma de campana, en color violeta, con hojas de aproximadamente 60 cm de diámetro”.
Según explicó Di Gennaro, una de las satisfacciones más grandes del proyecto ha sido la visita de escuelas de toda la provincia. “Vinieron instituciones de la capital y del interior. Además de municipalidades de Mendoza (Godoy Cruz y San Rafael), de Neuquén y de Río Negro, entre otras”, precisó, y agregó: “Hemos recibido mensajes desde Chile y Uruguay, algo que nos generó mucha satisfacción y nos da un empuje para seguir. Es un esfuerzo muy grande de todos los que están abocados a la producción”.
Otro de los puntos que resaltó Di Gennaro fue el trabajo que realizan los más de 40 trabajadores del Ministerio de Desarrollo Social en el vivero provincial. “Es un equipo que aporta mucho, desde la producción a través de semillas, el repique (trasplante), hasta el crecimiento del árbol. Se comprometen mucho con lo que hacen”, reflexionó la funcionaria provincial.
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